Introducción a SIP: Session Initiation Protocol

Los sistemas de telefonía basados en tecnología VoiP (voz sobre IP) al igual que las redes telefónicas de nueva generación, han tomado un gran auge en los últimos años y su popularidad seguirá aumentando en el futuro cercano, debido en gran parte a los bajos costos de implementación y mantenimiento de estas redes al ser comparadas con las redes de telefonía tradicional.  

SIP es el protocolo que se perfila como uno de los pilares para el desarrollo de las tecnologías de nueva generación en redes telefónicas. Por sus características y flexibilidad está dejando a un lado a otros protocolos como H.323 y MGCP, SIP ha llegado para convertirse en el protocolo de control favorito en los sistemas convergentes de tiempo real.   

Session Initiation Protocol (SIP) es un protocolo de señalización destinado a controlar la iniciación, manejo y terminación de sesiones multimedia interactivas. Las sesiones multimedia pueden ser tan diversas como audio o video llamadas entre dos o más partes, sesiones de Chat o sesiones de juegos. SIP también ha sido definido para mensajería instanea, presencia y notificación de eventos. SIP es un protocolo basado en texto, similar a otros protocolos de Internet como HTTP y SMTP.                                                                                          

SIP ha sido concebido como un protocolo peer-to-peer, esto quiere decir que funcionalidades de red tales como el enrutamiento de llamadas y el manejo de sesiones, están distribuidas a través de todos los nodos de la red SIP (incluyendo endpoints y servidores de red). Esta característica de SIP, contrasta con el modelo de telefonía tradicional, donde las funcionalidades de establecimiento de llamadas en teléfonos o dispositivos de usuario final, son completamente dependientes de los switches (centrales telefónicas) centralizados en la red. Visto de una forma más simple, en telefonía tradicional los dispositivos de usuario final son equipos tontos que dependen en su totalidad de la central telefónica, en SIP se utilizan dispositivos inteligentes con capacidad de tomar decisiones de forma independiente. 

SIP está siendo desarrollado por el SIP working group, dentro del Internet Engineering Task Force (IETF). La última versión de SIP (RFC 3261) fue publicada por el IETF en junio del 2002. Además del IETF, también se puede encontrar una gran cantidad de información sobre SIP en el  SIPFORUM, en donde existen una gran cantidad de artículos y whitepapers muy útiles. En próximos post entraré un poco más en detalle al funcionamiento de SIP y su interacción con las redes telefónicas actuales.